Una <b>zona exclusiva</b> es un tramo de vía que solo puede ser ocupado por un tren a la vez. Las zonas exclusivas están marcadas con una banda azul en el centro de los durmientes. Por defecto, toda vía bidireccional comienza como una zona exclusiva.

Cualquier vía contigua marcada como zona exclusiva se considerará una única zona continua, independientemente de la dirección de las vías.

Cuándo eliminar zonas exclusivas

Hay casos en los que la zona de exclusión predeterminada en vías bidireccionales no es deseable. Por ejemplo, al conectar una línea principal de doble vía con una estación terminal de varias vías. En este caso, lo habitual es converger primero la línea principal (1) en una vía bidireccional (2) y luego dividirla hacia las estaciones terminales (3). El tramo bidireccional entre la línea principal y las estaciones (2) no debe ser exclusivo; de lo contrario, junto con todas las vías de la estación formaría una sola zona de exclusión y no podría usarla más de un tren a la vez.

Al eliminar una zona exclusiva de vías bidireccionales, <b>sustitúyela siempre por una zonas sin paradas</b>. Tener una vía bidireccional sin zonas exclusivas sin paradas casi con seguridad provocará que los trenes queden bloqueados frente a frente.

Cuándo añadir una zona exclusiva

Un ejemplo donde una zona exclusiva explícita puede ser ventajosa es un área de espera de trenes (a veces llamada apartaderos) en la que solo un tren debería usar cada vía. Sin una zona exclusiva, dos trenes más cortos pueden caber en la misma vía , lo cual no siempre es deseable.